新华社记者乐文婉
纽约当地时间5日晚的美网男单半决赛，阿瑟·阿什球场，38岁的焦科维奇本赛季第四次站上大满贯半决赛赛场。他的对手，是22岁的西班牙名将阿尔卡拉斯。
这场比赛前，不少人都在期待阿尔卡拉斯击败塞尔维亚老将焦科维奇，与世界第一、意大利人辛纳会师决赛。当时，不被看好的焦科维奇回应说：“我会尽力搅乱大家的计划。”
当晚比赛首盘，阿尔卡拉斯以6:4先声夺人，但焦科维奇也在这盘打出了全场最让人印象深刻的一球：第四局，年轻的西班牙人在保发的关键节点上，不断用大角度回球调动焦科维奇，面对一记极具侵略性的角度球，焦科维奇迅速追至底线另一角，用标志性的反拍直线将球打回。全场观众起立喝彩。
进入第二盘，塞尔维亚老将更是用经验将比赛短暂带回自己的节奏。他率先破发，一度以3:0领先，并多次举手回应看台上为他加油的声音。但在关键的“抢七局”中，他没能把握住机会，这也成为整场比赛的转折点。
第三盘，他的体能迅速下滑，几乎无力跟上阿尔卡拉斯的速度与力量。尽管竭尽全力，这次“搅局”依然未能成功，焦科维奇最终以4:6，6:7（4）、2:6失利，遗憾离场。
“我很满意我的网球水平，但身体的对抗是我无法控制的。我尽了最大努力，但还是不够。”焦科维奇赛后说，自己在第二盘之后就耗尽了体能，彻底没了力气。
这并非焦科维奇第一次“搅局”。
二十一世纪初期，世界网坛一度是费德勒和纳达尔的“双雄时代”，年轻的塞尔维亚人一次次杀出重围，将世界网坛带入“三巨头时代”。
20多年来，焦科维奇不仅追上了费德勒和纳达尔，更超越了他们，成为手握24个大满贯冠军和40个大师赛冠军的历史第一人。
如今，在职业生涯的尾声，焦科维奇依旧在试图打破辛纳和阿尔卡拉斯的垄断。
本赛季，焦科维奇挺进全部四大满贯的半决赛，但均无缘决赛。这也是2017年以来，他首个没能跻身大满贯决赛的赛季。自他2023年美网夺冠，之后的7个大满贯冠军被辛纳和阿尔卡拉斯瓜分。而随着辛纳在5日击败加拿大人阿利亚西姆、与阿尔卡拉斯在决赛相遇，这一数字很快将刷新至“8”。
“他们俩确实打得太好了，水平相当高，”焦科维奇说，“未来在大满贯五盘制比赛中战胜他们将会非常艰难。我在三盘制的比赛里可能会有更多机会，但五盘赛实在太难了。”
焦科维奇清楚自己不再年轻，但也不打算就此退场。“我还是想打大满贯，明年我想打满全部四大满贯……我依旧享受比赛的刺激感。今天球迷们给了我巨大的支持，我很感激，也全身心乐在其中。过去几年，我在世界各地感受到了很多很多爱，这是让我坚持打下去的主要原因之一。”
“搅局者”的故事，未完待续。
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